Concours de Strasbourg - 4 et 5 juin 1910
« Parmi les 250 concours auxquels il m’a été donné d’assister, le concours de Strasbourg fut pour moi, sans conteste, le plus riche en émotions et en péripéties diverses. Il est celui qui m’a laissé le plus durable et le plus grandiose souvenir.
Banni de ma Patrie, de 1876 à 1903, je lui dois mon premier contact officiel avec mes chères Sociétés alsaciennes avec lesquelles je n’avais eu jusqu’alors que des relations épistolaires très espacées, sauf avec la Fanfare Sellenick-Vogesia, qui a été le berceau de ma carrière et avec laquelle j’ai entretenu une correspondance plus suivie.
Invité par la Fédération des Sociétés musicales d’Alsace et de Lorraine, laquelle dut passer sous les Fourches Caudines de l’Administration allemande et consentir, afin de contre-balancer ma venue, à admettre au sein du Jury quelques chefs de musique militaires de la garnison, je fus reçu par mes compatriotes avec la plus affectueuse cordialité.Les « Kapellmeister » MM. Dietrich, du 136e Régiment d’Infanterie ; Goersch, du Bataillon de Pionniers N° 19 ; Ruhmann, du Régiment d’Artillerie à pied N°14 ; Schaeffer, du Batallon de Pionniers N°15 ; Schulz, du Régiment d’Artillerie à pied N°10 et Schütt, du 126e Régiment d’Infanterie, dont la raideur teutonne était proverbiale, durent, afin de se mettre au diapason, se montrer courtois vis-à-vis de moi. Ils s’acquittèrent de cette tâche, quelque peu chatouilleuse pour leur orgueil national, avec infiniment de tact. Ils mirent même beaucoup d’empressement à solliciter du Comité organisateur de simples strapontins, afin d’assister au Concert donné à l’issue du banquet qui eut lieu à 1 heure dans les salons de l’Hôtel de l’Union.
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A 3 h ½ sous l’immense hall de l’ancienne gare, merveilleusement décoré pour la circonstance par l’artiste qu’est Charles Mann, eut lieu un grand Concert de gala.
Ce fut une audition de grand style, à laquelle seules les Sociétés de premier plan des Divisions d’Excellence et Supérieure avaient été conviées.
Plus de 5 000 personnes emplirent la vaste salle. Au premier rang des fauteuils prirent place, entourant la Municipalité, les Membres du Comité et leur famille.
Le Concert débutait par Kellermann3, exécuté par toutes les Sociétés présentes, sous la direction du Componist, Frédéric Sali, ainsi que l’indiquait le programme.Je dois avouer qu’au moment de monter sur l’estrade pour diriger mon morceau, mon cœur battait à tout rompre, car c’était la première fois, après un exil de 28 ans, que j’avais à me mettre en évidence dans ma ville natale.
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Mais voici que ces Sociétés, auxquelles se joignent toutes celles ayant pris part au concours, se massent pour le défilé avec une précision toute militaire et un ordre parfait dont elles ne se départirent pas un seul instant pendant le long parcours qu’elles eurent à accomplir.
Le cortège, à la tête duquel se plaça La Vogesia, suivie en landaux par les membres du Comité, se déroula majestueusement et sans aucun intérêt, à travers une foule compacte, mais extrêmement disciplinée, ne dépassant pas d’un centimètre la bordure du trottoir qui lui était assignée comme limite par l’autorité supérieure (et elle ne plaisantait pas, la bougresse !)
Assis dans un élégant landau à côté de mon vieil ami d’enfance, Alb. Haeberlé, Président de La Vogesia, redevenue à la libération Fanfare Sellenick, je pus constater à mon aise la remarquable organisation de ce défilé où chaque Société conserva d’une façon impeccable et sa distance et son alignement.
Sous une avalanche de bouquets de fleurs lancés de toutes les fenêtres situées sur le parcours, le splendide cortège gagna l’ancienne Préfecture du Bas-Rhin, demeure opulente et princière du seigneur et maître du moment, le Comte de Wedel, alors Statthalter d’Alsace-Lorraine.
Là, mon Kellermann fut de nouveau à l’honneur, mais la cérémonie ayant pris un caractère officiel, je dus céder la baguette à mon excellent camarade X. Schmitt, l’organisateur émérite de ce fastueux concours ».
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